Muchos conocen la espeleología como la ciencia que estudia y explora cuevas y cavernas, pero, ¿Sabíais que, además de ciencia, es también considerado un deporte? Como amantes de los deportes de aventura que somos, en este artículo hablaremos de la espeleología deportiva.
Explicaremos en que consiste, qué tipos de cuevas y modalidades de la espeleología existen, quién puede participar, que precio tiene y mucho más. En resumen, te proporcionaremos toda la información necesaria para iniciarte en esta actividad de aventura.
¿En qué consiste espeleología deportiva?
Al igual que la espeleología científica, la espeleología deportiva también consiste en la exploración de cuevas y cavernas, pero a diferencia de la modalidad científica, la deportiva se enfoca en la exploración recreativa y divertida de las cuevas, dándole mayor relevancia a disfrutar la aventura y la emoción, dejando la investigación en manos de expertos científicos. Aun así, la versión deportiva también nos ofrece ese punto científico y geológico, siendo una combinación de ambos ámbitos.
El objetivo de este deporte es recorrer las profundidades de las cuevas de distintas maneras como haciendo rapel, trepando o pasando por pasos estrechos para descubrir zonas que de otra manera serían imposibles de ver. También se busca proteger y conservar las formaciones geológicas de las cuevas.
Historia de la espeleología
La espeleología tiene una historia interesante que se remonta al siglo XIX. Comenzó cuando John Birkbeck, un explorador inglés, se aventuró en cuevas en Inglaterra, sin embargo, fue Edouard-Alfred Martel quien realmente llevó la espeleología a un nuevo nivel en Francia, liderando expediciones que establecieron estándares en exploración y cartografía de cuevas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la espeleología tomó un papel aún más relevante. Un equipo francés exploró el sistema de cuevas más profundo del mundo, y desde entonces la espeleología ha continuado evolucionando y expandiéndose por todo el mundo.
Si te interesa la historia de la espeleología y quieres saber más, aquí te dejo un enlace de como empezó la espeleología en España.
¿Es peligroso?
La espeleología deportiva puede implicar riesgos, por eso es importante tener un buen equipamiento y un guía experto en la actividad, esto hace que reduzca el peligro significativamente, ya que el equipamiento nos protegerá y los guías nos ayudarán en progresar de manera segura por las cuevas.
Tipos de cuevas
Existen diferentes tipos de cuevas donde poder practicar la espeleología:
- Cuevas kársticas: Son cuevas que se forman cuando la lluvia se filtra a través de rocas (como la piedra caliza) y lo disuelve lentamente, creando cavernas y pasajes subterráneos. Pueden tener formaciones como las estalactitas y estalagmitas. Son las más comunes para la práctica de la espeleología en España.
- Cuevas volcánicas: Estas cuevas se forman en áreas donde hubo volcanes activos. La lava caliente fluye y se enfría, creando túneles y cavidades.
- Cuevas de sal: Se forman cuando el agua disuelve la sal en el subsuelo, creando huecos y pasajes subterráneos. Estas cuevas son menos comunes.
- Cuevas marinas: Son cuevas creadas por el agua del mar erosionando la costa.
- Cuevas de glaciar: Se forman dentro del hielo de un glaciar debido al agua que pasa a través del glaciar y por la erosión de las olas, creando túneles y cavidades en el hielo.
Tipos de espeleología
La espeleología deportiva tiene diferentes modalidades con las que poder disfrutar:
- Espeleobuceo: Esta variante mezcla la espeleología con el buceo, dándonos la oportunidad de explorar cuevas o cavernas sumergidas en el agua. No es una actividad apta para cualquiera, tiene alta dificultad y gran riesgo. Requiere de mucha experiencia.
- Espeleobarranquismo: Esta otra modalidad, en cambio, combina el barranquismo (descenso de cañones) con la espeleología. Es una aventura subterránea donde podrás disfrutar de saltos al agua, toboganes naturales y rapeles.
- Espeleología acuática: Espeleología pero en cuevas con agua. En algunos casos, podemos encontrarnos con cuevas que estén parcialmente sumergidas, que estén cerca de la costa o que simplemente tiene zonas con agua. Para explorar estas cuevas no se necesitará de equipo de buceo y a diferencia del espeleobarraquismo, no se realizarán actividades propias del barranquismo, pero sí que habrá que estar preparado para mojarse.
¿Que equipamiento y material es necesario?
En la espeleología deportiva, es importante llevar un buen equipamiento para poder practicarlo con seguridad:
- Mono: Importante llevar un mono por encima de la ropa para protegernos de posibles rozaduras o cortes y no mancharnos la ropa de debajo. También nos proporciona una capa más de ropa para mantenernos calientes. Dependiendo de la cueva, puede llevar protecciones adicionales como rodilleras o coderas.
- Casco: Imprescindible para proteger la cabeza contra golpes contra rocas y techos bajos en cuevas.
- Linterna frontal: Esencial llevar linternas potentes para la iluminación en las cuevas.
- Guantes: Se pueden proporcionar para proteger las manos de cortes y rozaduras, así como para mantenerlas calientes y limpias durante la exploración en cuevas.
- Zapatillas o botas: Es importante llevar zapatillas o botas duraderas con buen agarre y tracción.
- Arnés: Se utiliza para las bajadas o subidas que podemos encontrar en las cuevas, proporcionándonos seguridad. Hay cuevas donde no es necesario llevarlo.
- Descensor: Se usa en casos que se necesite hacer rapel, es un sistema que facilita el manejo del descenso de manera segura.
- Mochila: Esencial una mochila para llevar material adicional como cuerdas o mosquetones y otros elementos necesarios como el botiquín de primeros auxilios, algo de comida, agua… En caso de ir con guías, suelen ser ellos los que se encargan de llevarlo todo.
Es recomendable que la ropa que se lleve debajo del mono sea ropa cómoda, que permita una buena movilidad y a ser posible ropa más vieja, que no nos importe ensuciar o incluso romper.
Aquí os dejo un video donde podéis ver como es el equipamiento:
¿Quién puede practicar la espeleología deportiva?
Lo bueno de la espeleología deportiva es que está abierto a todos los públicos, siempre y cuando se cumplan unas condiciones:
- Edad mínima: La edad necesaria para practicar la espeleología dependerá de cada cueva y nivel, hay cuevas de iniciación para niños y adultos, por lo que niños de hasta 8 años pueden participar en esta actividad siempre y cuando vayan acompañados por adultos.
- Estado físico: Cuanto mayor sea la dificultad de la cueva, mayor exigencia física se necesitara. Para principiantes no es necesario estar súper en forma, pero sí se recomienda tener un buen estado de forma y salud.
No es necesario tener experiencia para poder practicar la espeleología deportiva, ya que existen varios niveles de dificultad, desde principiantes hasta expertos. Es recomendable no participar en la actividad si tienes claustrofobia.
¿Cuál es la mejor temporada para practicar la espeleología deportiva?
La espeleología deportiva es ideal para practicarlo durante todo el año. Al tener la misma temperatura dentro de la cueva durante todo el año, en días calurosos nos mantenemos frescos y en días fríos nos sentimos con una temperatura agradable.
Al estar dentro de cavernas, los días lluviosos y de viento tampoco son un problema, sin embargo, hay que tener en cuenta las grandes precipitaciones por si la cueva se pueda llegar a inundar.
¿Cuánto cuesta hacer espeleología en España?
El precio de la actividad variará según el lugar, el nivel de dificultad de la cueva y los servicios ofrecidos. Aun así, las más baratas que podemos encontrar rondan los 25 € y el precio promedio suele ser entre los 35-55 € (más o menos). Los precios a partir de los 55-60 € normalmente suelen ser de niveles un poco más avanzados.
¿Te interesa practicar espeleología? Descubre cuevas donde practicarlo en el siguiente artículo: Las 7 mejores cuevas para practicar espeleología en España
